Pour célébrer majestueusement les 10 ans du raid Total Centrale Paris, les étudiants de l’association ont fait fort ! Cette année, ils ont organisé le raid dans une région magnifique: le pays Basque français. Du 26 au 30 avril 2008, près de 200 étudiants, issus de grandes écoles d’ingénieurs et de commerce, et une centaine de cadres d’entreprises partenaires, ont donc vécu ensemble un événement sportif intense, hors des sentiers battus. Le tracé de l’itinéraire leur a fait traverser des sites exceptionnels comme la passerelle d’Hozarte, les crêtes d’Iparla ou encore la Rhune, avec une arrivée triomphale au bord de l’océan dans la baie de Saint-Jean-de-Luz.

« Nous avons voulu aller plus loin géographiquement que les éditions précédentes. Le temps clément nous a permis de faire découvrir la magie de cette région nichée entre terre et mer, forte d’une formidable culture locale, dont les reliefs et les traditions sportives – force basque, pelote basque – se prêtaient bien à l’organisation d’un raid atypique », confie Simon Lapery, président de l’Association… d’origine basque ! Deux parrains prestigieux ont apporté leurs expériences : Marc Batard, recordman de l’ascension de l’Everest sans oxygène et Tony Estanguet, champion olympique de canoë. « Ce dernier, basque aussi, portera le drapeau français aux JO de Pékin. C’était un honneur qu’il vienne soutenir nos équipes et participer aux activités ».

Des rencontres privilégiées
Comme chaque année, le raid a réuni 50 équipes de 4, dont trois équipes ont couru sous les couleurs de Total. La compétition sportive est restée d’un très haut niveau, avec 200 km à parcourir sur 5 jours, 800 mètres de dénivelé positif et une épreuve d’orientation nautique le dernier jour. Selon la formule habituelle, le parcours s’est fait en VTT, en course à pied et en run and bike, mais d’autres activités dites « actifun » ont également été proposées, comme des sports d’eau vive (canoë) et des sports de corde (spéléo). La spécificité du raid réside dans l’alternance d’épreuves sportives et des rencontres conviviales lors des repas et check- points.
Après la compétition, les concurrents se retrouvent pour partager leurs impressions, ce qui renforce leurs liens. Etudiants et entreprises échangent et apprennent à se connaître dans un cadre différent, unis par l’esprit d’équipe, le dépassement de soi et le goût de l’aventure, des valeurs clés partagées par le raid et Total. « Pour rendre ces moments uniques, nous avons organisé des animations insolites, allant de la découverte des danses folkloriques locales aux spécialités gastronomiques du pays, comme le gâteau basque au fromage de brebis recouvert d’itxassou, une confiture de cerise noire», sourit Simon Lapery, heureux d’avoir fait partager un peu de son pays.

L’environnement au cœur du raid
Autre première durant cette 10ème édition : une attention écologique forte. L’association étudiante, qui est la seule à bénéficier de la certification ISO 14001, a souhaité aller encore plus loin en établissant cette année un bilan carbone : utilisation rationnelle de l’énergie et tri sélectif ont été mis en place pendant l’événement afin de quantifier concrètement l’impact du raid sur l’environnement.

Une organisation à la hauteur
Tout le monde s’accorde à le dire : les organisateurs de cette édition ont fait « un sans faute ». L’association, qui comprend 70 élèves de l’ECP, assure la bonne organisation de l’événement, du tracé de l’itinéraire à la logistique en passant par la communication. Les « staffeurs » encadrent également les concurrents durant le raid. « L’événement se prépare durant un an. Comme dans une PME, chacun a un poste clé », explique Cécile Perdu, Vice-présidente, chargée des relations entreprise et de la communication. « Heureusement, notre parrain Total est à nos côtés afin de construire ensemble un événement extraordinaire. Partenariats, communication, marketing, j’ai beaucoup appris cette année. Même dans les missions logistiques, on apprend à se dépasser avec le raid ». Son retour d’expérience ? « Un stress positif, stimulant, et le plaisir de nouer des relations privilégiées avec Total ».
Le plus beau souvenir du président ? « L’arrivée du raid dans la Baie de Saint-Jean-de-Luz, sous un couché de soleil et en fanfares. Sur un plan personnel, le sentiment d’avoir relevé un challenge pour cette édition-anniversaire, avec mes équipes mais aussi nos partenaires. C’était très enrichissant ». Le relais vient d’être passé à la nouvelle équipe chargée d’organiser la 11ème édition. Après un tel succès, le défi est grand. Elle va devoir déborder d’imagination et se dépasser plus que jamais. Vivement l’année prochaine !